Una sera d'autunno dell'anno 1858 - è ignota la data precisa - due nobiluomini d'altissimo rango, il Duca tedesco Karl Friedrich August Wilhelm von Braunschweig (1804 - 1873), più noto come Karl II, ed il Conte francese Marc Léon Bruno Joseph Gustave d’Isoard-Vauvenargue (1804 - 1883), invitarono sul loro palco privato del Teatro di Parigi il celebre campione statunitense Paul Charles Morphy (1837 - 1884). Evidentemente poco interessati a seguire con attenzione l'opera rappresentata in quel momento, Il barbiere di Siviglia di Rossini, preferirono sfidare il loro fortissimo ospite in una partita in collaborazione. Pur essendo abbastanza ferrati nel gioco degli scacchi, i due nobili ebbero la sfortuna (o fortuna?!) di trovarsi di fronte un avversario in gran vena, che li distrusse con una combinazione spettacolare passata alla storia...

LA PARTITA DELL'OPERA

Morphy - Karl II & Conte d'Isoard (Parigi, ottobre o novembre 1858)

[C41] Difesa Philidor

1. e4 e5 2. Cf3 d6 3. d4 Ag4 (la variante Blackburne; per la più solida 3. ... exd4 cfr. Adams vs Torre Repetto) 4. dxe5 Axf3

I due conduttori del Nero decidono già di cedere il loro Alfiere. Infatti non va 4. ... dxe5 a causa di 5. Dxd8+ Rxd8 6. Cxe5 ed il Bianco non solo si ritrova con un Pedone in più ma ha pure tolto al Nero il diritto all'arrocco. È da osservare che per la coppia di nobili sarebbe stato meglio optare per la mossa 4. ... Cd7, entrando nella continuazione di gambetto 5. exd6 Axd6 che cede un Pedone ma fa guadagnare un leggero vantaggio di sviluppo. Tuttavia all'epoca questo concetto strategico non si era ancora diffuso, ma ovviamente era invece ben conosciuto dal campione americano, che, anzi, ne faceva uno dei punti di forza del suo brillante stile di gioco.

5. Dxf3 dxe5 6. Ac4  (in tema con l'opera rappresentata, Morphy minaccia lo scacco matto del barbiere con Df3xf7#) Cf6? (spontanea, ma migliore è 6. ... Df6, proponendo il cambio delle Donne e proteggendo il Pf7)  7. Db3! ...

Ecco la conseguenza delle mosse deboli del Nero. Morphy sposta improvvisamente il suo pezzo più forte sull'ala opposta della scacchiera, attaccando simultaneamente il Pb7 ed il Pf7, che sono ambedue privi di difesa.

7. ... De7

Dato che è impossibile difendere in un colpo solo entrambi i Pedoni attaccati, i due nobili decidono di difendere quello adiacente al proprio Re, più importante per la difesa del monarca. La mossa cela anche l'idea di forzare il cambio delle Donne se il Bianco cattura l'altro Pedone: 8. Dxb7 Db4+ 9. Dxb4 Axb4+, smorzando in questa maniera la veemenza dell'attacco avversario.

8. Cc3!? ...

Morphy, a sorpresa, disdegna però il vantaggio materiale e prosegue con lo sviluppo dei suoi pezzi, preferendo ottenere un vantaggio dinamico piuttosto che uno materiale. Ovviamente, volendo non cambiare le Donne, era possibile giocare pure 8. Axf7+ Dxf7 9. Dxb7 Ac5 10. Dc8+ (Dxa8? O-O 11. O-O c6! crea difficoltà alla Donna bianca, intrappolata nella casa d'angolo) Re7 11. Dxh8 ma in questo caso il Nero può provare a complicare la situazione con il sacrificio posizionale 11. ... Axf2+ per portare allo scoperto il Re bianco.

8. ... c6 (difendendo così il Pb7 con la De7) 9. Ag5 (sviluppa un'altra figura, provocando per giunta l'inchiodatura del Cavallo di Re avversario) b5??

Il Duca di Braunschweig ed il Conte d'Isoard si accorgono che l'arrocco è difficile finché c'è la forte pressione della batteria avversaria Donna & Alfiere che punta verso il Pf7, dunque decidono che è ora di allontanare l'Ac4 dalla "diagonale della Morte" a2-g8...