Per sacrificio di qualità s'intende il sacrificio di una Torre in cambio di una figura leggera, ovvero di un Alfiere o di un Cavallo. Questo tipo di sacrificio si incontra abbastanza di sovente in certe varianti di apertura. Lo scopo del tatticismo è di solito quello di valorizzare maggiormente un proprio pezzo eliminando la figura leggera avversaria che gli impediva di controllare alcune zone nevralgiche della scacchiera.
Nelle partite fra campioni non è raro riscontrare sacrifici di qualità senza che si abbia un'immediata ricompensa materiale. Spesso, infatti, il sacrificio viene utilizzato per ottenere unicamente ben precisi vantaggi posizionali. Nell'esempio seguente il Bianco coglie l'occasione per attuare un brillante sacrificio di qualità:
Il Bianco si trova in una posizione non tanto semplice, dato che i suoi pezzi stanno subendo diversi attacchi e la Donna nera è minacciosamente vicina al Re bianco. Come sbloccare vantaggiosamente lo schieramento bianco? Osservando la scacchiera ci si accorge che una figura in particolare è decisamente sottoutilizzata, e cioè l'Ac1, mentre la controparte nera, ovvero l'Ad4, è molto attiva e punta anche in direzione del monarca bianco. C'è però una fortissima mossa in grado di rovesciare istantaneamente tale situazione e si tratta proprio di un sacrificio di qualità:
1. Txd4 (Txc3 è un altro buon sacrificio di qualità, ma è meno preciso) ...
A ) 1. ... cxd4 (sbagliata, porta allo scacco matto) 2. Ah6+ Rg8 (Re7 3. Df6#) 3. Df6 e non c'è difesa contro Df6-g7#.
B ) 1. ... Cxd4 2. Ah6+ Rg8 3. Cf6+ (Df6 Cf5) Rh8 4. Cxe8 Cf5 (Txe8 5. Df6+ Rg8 6. Dg7#) 5. Dxc8 e il Bianco vince.
C ) 1. ... Axf3 (minacciando Dh3-g2#) 2. Ah6+ Rg8 3. Cf6+ Rh8 4. Cxf3 Ta8 (oppure 4. ... Cxd4) 5. Cg5 Cd6 (per impedire Cg5xf7#) 6. Ag7+ (sacrificio per guadagnare un tempo, catturando la Te8 con scacco) Rxg7 7. Cxe8+ Txe8 8. Cxh3 con facile vittoria del Bianco.
Il lettore può divertirsi esaminando le altre possibili varianti. Nell'esempio appena visto il sacrificio di qualità ha permesso all'Alfiere camposcuro del Bianco di esprimere tutta la potenza ed il dinamismo, sia offensivo che difensivo, di cui è dotato, grazie anche al fatto che il Nero non ha potuto contrastarlo sulle case scure proprio perché è stato privato dell'Ad4.