Nel 1932 a Pasadena (USA), dal 15 al 29 di agosto, si tenne un torneo internazionale valido  come California Chess Congress (“Congresso Scacchistico della California”). Fra i partecipanti ci fu il campione mondiale Alexander Alekhine (1892- 1946), che partecipò volentieri all’evento sapendo che era assente il suo grande rivale, il cubano José Raúl Capablanca (1888 - 1942), a cui aveva strappato cinque anni prima la corona mondiale nel match di Buenos Aires. Senza perciò avversari di grande rilievo, il campione russo-francese vinse facilmente il torneo, mostrando comunque un’alta qualità di gioco. Una delle sue partite più spettacolari fu quella del 7° turno, quando si trovò di fronte allo statunitense Herman Steiner (1905- 1955), famoso per aver fondato proprio nel medesimo anno a Los Angeles il circolo Hollywood Chess Group, frequentato dalle più grandi star del cinema di quell’epoca, fra cui Humphrey Bogart e Lauren Bacall. Lo scacchista americano, per nulla intimorito dalla fama del fortissimo avversario, affrontò la partita a viso aperto, dando vita ad una battaglia scoppiettante e vivacissima, anche se... non molto lunga!

FUOCHI D'ARTIFICIO

Alekhine - Steiner (Pasadena, 23 agosto 1932)

[C78] Partita Spagnola

1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. Ab5 a6 4. Aa4 Cf6 5. O-O Ac5 (la Difesa Möller) 6. c3 Cxe4 7. d4 Aa7 8.  De2 f5 9. dxe5 O-O 10. Ab3+ Rh8 

Fin qua Steiner dovette probabilmente rallegrarsi, la partita stava ricalcando alla perfezione quella  da lui giocata l’anno prima a Berlino contro il tedesco Ludwig Rellstab (1904 - 1983) e terminata con una patta in 29 mosse. 

11. Cbd2 ...

Alekhine, forse a conoscenza della citata partita, spadella una novità teorica. Rellstab continuò in  questa posizione con 11. Ad5, a cui seguì 11. ... d6 12. exd6 Dxd6 13. Axe4?! (Axc6) fxe4 14. Cg5? (Dxe4) Dg6 15. Ae3 e qui Steiner avrebbe potuto giocare 15. ... Ce5! 16. Axa7 Dxg5 17. Ae3 Dg6 con buone prospettive di attacco sul lato di Re, ma invece optò per 15. ... Axe3 16. Dxe3 Af5 perdendo tutto il vantaggio posizionale guadagnato. 

11. ... De8?