Difesa di rarissima adozione che non gode di simpatie da parte degli scacchisti più navigati perché porta il Nero ad avere un Cavallo decentrato fin dalla prima mossa senza ottenere in cambio un chiaro vantaggio strategico. Dopo la successiva canonica spinta del Pedone di Donna (2. d4)da parte del Bianco, la variante più giocata dal Nero contempla la formazione del fianchetto di Re per prevenire il cambio Ac1xh6, che rovinerebbe la struttura pedonale dell'ala est, sebbene tale cambio non sempre avvenga nelle altre varianti in cui il Nero rinuncia al fianchetto, data la maggiore potenza dell'Alfiere rispetto al Cavallo nelle posizioni aperte. Comunque il seguito tipico è 2. ... g6 3. Cf3 f7 con l'idea di far rientrare subito l'equino con Ch6-f7, un po' come fa un ippopotamo che non si allontana mai per troppo tempo dall'acqua.