Dal 14 marzo al 1° aprile si svolse nella capitale inglese il Torneo dei Candidati per determinare chi  sarebbe stato lo sfidante ufficiale del Campione del Mondo in carica, il GM indiano Viswanathan Anand. Una delle partite più importanti fu quella fra il GM israeliano Boris Gelfand, che era stato lo sfidante sconfitto del precedente campionato mondiale, ed il GM norvegese Magnus Carlsen, giovane stella in ascesa, che già allora capeggiava la classifica Elo internazionale con i suoi stratosferici 2872 punti. L’esito di questo incontro, inizialmente molto equilibrato, fu deciso nel finale da una coppia di Pedoni passati.

I PEDONI PASSATI

Gelfand - Carlsen (Londra, 17 marzo 2013)

[D52] Difesa Indiana → Gambetto di Donna

1. d4 Cf6 2. c4 e6 3. Cf3 d5 (rientrando in un Gambetto di Donna rifiutato) 4. Cc3 Cbd7 5. Ag5 c6  6. e3 Da5 (la Difesa di Cambridge Springs) 7. cxd5 Cxd5 (la variante Jugoslava) 8. Tc1 Cxc3 9. bxc3 Aa3 10. Tc2 b6 11. Ad3 Aa6 12. O-O Axd3 13. Dxd3 O-O 

Carlsen introduce qui con l’arrocco corto una novità teorica. In precedenza ad alto livello si era giocato  soltanto 13. ... h6, come nelle partite Malakhatko - Michiels (Antwerp, 2011) e Cmilyte - Gurevich (Konya, 2012), entrambe terminate con una patta. 

14. e4 (c4!? indebolisce meno il Pd4) Tfe8 15. e5 h6 16. Ah4 c5! 17. Cd2 cxd4 18. cxd4 (adesso il  Pd4 è più debole, senza altri Pedoni di sostegno) Tac8 19. Cc4 Db5 

Carlsen non si scompone per l’attacco doppio di Cavallo e gioca l’unica mossa difensiva buona, l’inchiodatura dell’equino avversario. Per esempio: 20. Dxa3 (Cxc3?? Dxd3) Txc4 21. Txc4 Dxc4 ed il Bianco avrebbe il cruccio di difendere il Pd4 con 22. Td1, relegando la sua Torre ad una funzione passiva. 

20. f4 (l’israeliano escogita una manovra per non impegnare la Torre in compiti di difesa del Pd4)  Tc7 21. Dxa3 Txc4 22. Txc4 Dxc4 23. Af2 (l’Alfiere è promosso a difensore del Pd4 e così la più potente Tf1 è libera di agire) Dc7!? (rinunciando alla spontanea 23. ... a5) 24. Tc1 Db7 (Carlsen ha ceduto il controllo della colonna c ma ha guadagnato quello della diagonale lunga a8-h1) 25. Dd6 (minaccia Tc1-c7) Cf8 26. g3 ... 

Gelfand si è probabilmente accorto che mosse come 26. Tc7 e 26. Dc7 sarebbero state ribattute da  26. ... Da6!, con attacco al Pa2. Ecco perché il GM norvegese aveva rinunciato a 23. ... a5. 

26. ...Tc8 (neutralizzando l’azione del Bianco sulla colonna aperta) 27. Txc8 Dxc8 28. d5 (per sbarazzarsi  del debole Pedone arretrato) exd5 29. Dxd5 g6 30. Rg2 Ce6 (Da6!?) 31. Df3 Rg7 32. a3 h5 33. h4 Dc2 34. Db7 Da4 35. Df3 b5 

Carlsen prova a sbloccare la situazione, alquanto equilibrata, con un attacco sull’ala ovest, cercando  di sfruttare la posizione più attiva della sua Donna. 

36. f5!? (cercando, correttamente, qualche spunto per un contrattacco sull’altra ala) gxf5 37. Dxf5  Dxa3 38. Dxh5 a5 

Il GM norvegese ha ottenuto due Pedoni passati, ma deve fare i conti con la posizione esposta del suo monarca. Un’alternativa forse migliore era 38. ... Da4, impedendo lo scacco Dh5-g4+, in modo da aspettare un momento più propizio. 

39. Dg4+ Rf8