All’incirca nel 1788 (l’anno esatto non è noto con precisione) in uno dei tanti Caffè della capitale britannica s’incontrarono per una partita amichevole il Lord inglese Henry Seymour Conway (1721 - 1795) ed un suo connazionale, il Dr. Thomas Bowdler (1754 - 1825). Il primo fu un generale e politico di primo piano del governo, il secondo un fisico e letterato divenuto famoso per aver curato un’edizione critica dei testi shakespeariani nella quale aveva epurato tutte le parole del celebre bardo ritenute da lui troppo esplicite e sconvenienti per la rigida morale della sua epoca, tanto che in seguito venne coniato il termine inglese bowdlerized per indicare un qualsiasi testo che ha subito questo tipo di censura. Sebbene entrambi non fossero giocatori professionisti, erano abituali frequentatori dei ritrovi scacchisti della città e passarono alla storia del Nobil Giuoco anche per la seguente movimentata partita, che per certi aspetti precorre la celebre Immortale di Anderssen giocata nel 1851:

IL NOBIL GIUOCO NEL SETTECENTO

Bowdler - Conway (Londra, ~1788)

[B23] Partita d'Alfiere

1. e4 e5 2. Ac4 Ac5 (la Difesa classica) 3. d3 c6 4. De2?! (più interessante appare 4. Dg4) d6 5. f4  exf4?! (cedendo il centro, ma era meglio sostenerlo con 5. ... Cd7) 6. Axf4 Db6? 

Il generale inglese parte all’attacco sull’ala di Donna. Sarebbe stato preferibile mantenere il suo  pezzo più potente nei dintorni del suo Re, per esempio con la più difensiva 6. ... Df6. Bowdler, infatti, non indugia nell’organizzare un contrattacco in direzione del monarca avversario, ma anche lui facendo le cose con troppa fretta: 

7. Df3?? ...

Bisognava prima proteggere il Pb2 con la ritirata 7. Ab3 e poi giocare 8. Df3. Conway ne approfitta  e si lancia all’assalto: 

7. ... Dxb2 8. Axf7+ Rd7 (Rxf7?? 9. Ae5+ Cf8 10. Axb2 ed il Bianco vince)

La situazione è estremamente ingrovigliata, come è tipico nelle partite del  Settecento, dove la strategia era ancora tenuta in scarsa considerazione...