Con Difesa Inglese si definisce quello schema di gioco in cui il Nero risponde all'apertura del Pedone di Donna del Bianco con lo sviluppo dell'Alfiere campochiaro in fianchetto, ed il Bianco ritarda o rinuncia alla spinta centrale Pe2-e4. Non sono rari i casi di rientro in aperture più praticate, come la Difesa Neo Indiana di Donna (con 2. Cf3 Cf6) o la più classica Difesa Ovest-Indiana (per esempio con 2. c4 Cf6 3. Cf3 e6). Propugnata dal giocatore inglese Philip Norman Wallis (1906 - 1973), ha avuto il suo momento di popolarità negli anni '70 del secolo scorso grazie ai tre Grandi Maestri conterranei Raymond Keene, Tony Miles e Jonathan Speelman.

Lo scopo del Nero è controllare il centro a distanza, in particolare le sue case chiare, senza necessariamente occuparlo con i propri Pedoni. Un piano strategico, comunque, che porta di solito ad una ristrettezza di spazio, pertanto la Difesa Inglese non è molto diffusa contro l'apertura di Donna 1. d4, anche perché il Bianco può, appunto, dirottare la partita con 2. e4 verso il conveniente Fianchetto di Donna.