È un'apertura che soltanto in rari casi assume una connotazione propria, in quanto spesso è l'anticamera di altre aperture. Ad esempio, con la frequentissima 2. e4 si rientra con inversione di mosse nella Difesa Francese. Anche volendo rimanere nel campo della Partita di Donna, è difficile non scivolare verso altre aperture: per esempio dopo 2. c4 Ab4+ si confluisce nella Difesa Franco-Indiana, invece dopo 2. ... Cf6 3. Cc3 Ab4 si rientra per trasposizione nella Difesa Nimzo-Indiana.

La denominazione dell'apertura deriva dallo scacchista tedesco Bernhard Horwitz (1807 - 1855), che sceglieva spesso il tratto 1. ... e6 come risposta alla Partita di Donna dell'avversario, tuttavia il primo a farlo fu il francese Pierre Charles Fournier De Saint Amant (1800 - 1872), in una partita di match disputata a Londra nel 1836 contro l'inglese George Walker (1803 - 1879).