Nel 1861 negli USA scoppiò la Guerra di Secessione, pertanto il famoso campione americano Paul Charles Morphy (1837 - 1884) preferì allontanarsi dalla sua patria nei periodi più cruenti del conflitto e per alcuni anni soggiornò a Cuba ed in Europa. Nel 1863 e nel 1867 fu a Parigi e qui giocò varie partite con alcuni rinomati scacchisti francesi. Uno di essi fu Jules Arnous de Rivière (1830 - 1905), con cui giocò un match informale vincendolo col punteggio di +9, =0, -3. Ecco una delle partite più interessanti di questa sfida:

L'ARTE DEL CONTRATTACCO

Arnous de Rivière - Morphy (Parigi, 1863)

[C58] Difesa dei 2 Cavalli

1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. Ac4 Cf6 (la Difesa dei 2 Cavalli) 4. Cg5 (l’Attacco Prussiano) d5 5. exd5  Ca5 6. d3 ... 

Questa spinta di Pedone del Bianco caratterizza la variante Kieseritzky, meno popolare rispetto al  canonico scacco d’Alfiere 6. Ab5+. 

6. ... h6 7. Cf3 e4 8. De2 Cxc4 9. dxc4 Ac5 10. h3 O-O 11. Ch2 (Cfd2? e3!) Ch7?

Se la mossa d’equino del Bianco era quasi forzata, quella del Nero appare invece imprecisa. Morphy  vuole liberare il Pf7 ma era preferibile attaccare il centro di Pedoni del Bianco con 11. ... c6, con l’idea 12. dxc6 e3! 13. Axe3 Axe3 14. fxe3 (Dxe3?? Te8) Ce4 e il Nero sta un po’ meglio. 

12. Cd2? (Ae3 o 12. Cc3 sono migliori, sempre per contrastare la spinta Pe4-e3) f5? (è chiaro che a Morphy è sfuggita 12. ... e3!?, a cui sarebbe seguito 13. fxe3 Axe3! 14. Dxe3 Te8 15. Ce4 Dh4+ 16. Rf1 Txe4, con l’iniziativa che passa stabilmente al Nero) 13. Cb3 Ad6 14. O-O Axh2+?! 

Cedere anzitempo l’Alfiere per il Cavallo in posizioni aperte non è di solito una buona prassi, tuttavia la mossa è coerente col piano architettato dal campione americano, che punta a far avanzare come un ariete il Pf5. 

15. Rxh2 f4!? (una mossa perfida, più precisa è 15. ... Dd6+) 16. Dxe4 Cg5 17. Dd4?? ...

Con 17. Dd3 Arnous de Rivière sarebbe passato in buon vantaggio, invece con la mossa del testo casca  dritto dritto nel tranello ordito da Morphy: