Statisticamente una partita di scacchi dura in media una quarantina di mosse. Tuttavia capita talvolta che uno dei due contendenti commetta un grosso errore già in apertura, per esempio lasciando sbadatamente un pezzo in presa o cadendo in una subdola trappola combinativa. Lo svantaggio conseguente è in alcuni casi così grande da condurre alla fine precoce della partita per abbandono o, addirittura, per scacco matto. Ciò può accadere anche fra scacchisti esperti, come dimostra il sottostante elenco di cosiddette «miniature scacchistiche». ovvero brevi o brevissime partite terminate con un tatticismo fulminante.