Conosciuta fin dai tempi dell'abruzzese Giulio Cesare Polerio (1550 - 1610), questa linea di gioco è però associata al nome dello scacchista modenese Domenico Lorenzo Ponziani (1719 - 1796), che studiò in particolare la continuazione di gambetto 3. ... f5.
Comunque le prime partite registrate con la Partita Ponziani risalgono al 1844 per merito di alcuni giocatori britannici: Elija Williams (1809 - 1854), John Withers (1805 - 1882) e William Davies Evans (1790 - 1872), più conosciuto per aver inventato il Gambetto Evans. Nell'800, infatti, l'apertura in oggetto riscosse un discreto interesse perfino fra campioni celebri come Staunton, Cigorin e Steinitz, ma non riuscì mai ad affermarsi stabilmente nella prassi agonistica. La causa di ciò è da ricercare nella sostanziale facilità con cui il Nero riesce a neutralizzare il piano di gioco del Bianco, che intende formare un centro di Pedoni preparando la spinta Pd2-d4 con la mossa di sostegno Pc2-c3. D'altra parte, è proprio quest'ultima mossa a creare molti problemi al piano del Bianco se il Nero contrattacca subito il Pe4, dato che ora non è più possibile giocare la naturale mossa di protezione Cb1-c3.

Per i motivi appena citati, la Partita Ponziani non compare mai nei tornei d'alto livello.