Questa apertura venne inventata dal giocatore spagnolo Rodrigo Ruy López de Segura (1530 - 1580) ma ormai è caduta in disuso, se non altro perché appare velleitaria l'idea di appoggiare la spinta Pd2-d4 soprassedendo allo sviluppo immediato delle figure leggere bianche. Il Nero, in verità, ha a disposizione varie difese, fra cui è da segnalare l'efficace spinta di rottura Pd7-d5, fattibile perché dopo il cambio dei Pedoni centrali la Donna nera non potrà essere attaccata dal Cb1, in quanto la casa c3 è stata ostruita dal Pedone bianco. Non sono infrequenti, comunque, rientri per trasposizioni di mosse in altre aperture quali la Partita Ponziani o, se il Nero opta per l'immediata spinta Pc7-c5, la Difesa Siciliana. 
Nelle nazioni di lingua inglese questa apertura è più nota come Attacco MacLeod, dal maestro di scacchi scozzese, naturalizzato canadese, Nicholas Menalaus MacLeod (1870 - 1965).