Dicesi colonna aperta una colonna tale che se su di essa non vi è alcun Pedone (di ambedue i colori). Il possesso di una colonna aperta costituisce un notevole vantaggio, specialmente se si riesce a dominarla con le proprie Torri. Anche il controllo di una colonna semiaperta è importante, perché talvolta si riesce a trasformarla in una colonna aperta mediante opportune mosse d'attacco.
Osserviamo la sottostante posizione (mossa al Bianco):
Il Bianco può ottenere il dominio della colonna a aprendola di forza per l'attacco decisivo delle figure pesanti:
1. Axa7+ Ra8 2. Ad4+ (scacco di scoperta) Rb8 3. Tda2 (la colonna a è in mano al Bianco e già c'è la minaccia di scacco matto, quindi l'Alfiere bianco è intoccabile: 3. ... Cxd4 4. Ta8#) c5 (b6 4. Ta8+ Rb7 5. T1 a7#) 4. Ae5+ Td6 5. Axd6+ Tc7 6. Ta8#